Hr. formand, en tragisk dag nærmer sig for vores nation – 33-årsdagen for folkemordet i Khojaly. Der er allerede blevet sagt og skrevet meget om dette, men vi vil gerne have, at du giver vores læsere en detaljeret beretning om denne tragedie.
Folkemordet i Khojaly er en af de mest grufulde forbrydelser begået mod den fredelige aserbajdsjanske befolkning under Armeniens aggressive krig mod Aserbajdsjan. Det er vigtigt at bemærke, at selv før denne tragiske begivenhed blev civile i flere aserbajdsjanske landsbyer brutalt massakreret som led i en nøje planlagt strategi. Dette gjaldt blandt andet grænselandsbyen Baganis Ayrim i Gazakh-distriktet samt aserbajdsjanske landsbyer i Nagorno-Karabakh såsom Imarat Garvand, Tug, Selakatin, Akhullu, Khojavend, Jamilly, Nabilar, Meshali, Hasanabad, Karkijahan, Gaybali, Malibeyli, Yukhary og Ashagy Kushchular samt Garadaghly.
Det er nok at nævne, at blot få dage før folkemordet i Khojaly – den 17. februar 1992 – blev hundredvis af aserbajdsjanere massakreret i landsbyen Garadaghly (Khojavend). Khojaly-tragedien blev dermed kulminationen på disse grusomheder.
Khojaly, der ligger 10 kilometer sydøst for Khankendi, var af strategisk betydning, da byen lå ved vejkrydsene mellem Agdam–Shusha og Askeran–Khankendi. Samtidig var det hjemsted for den eneste lufthavn i Nagorno-Karabakh. I midten af februar var byen fuldstændig omringet af armenske væbnede styrker, og alle forsøg fra civile på at forlade den belejrede by blev forhindret.
Om natten mellem den 25. og 26. februar 1992 begik armenske styrker en massiv krigsforbrydelse ved i grov strid med folkeretten at angribe den civile befolkning i Khojaly med tungt militært udstyr. Med en ubeskrivelig brutalitet blev byen jævnet med jorden. Som følge af denne uhyrlige forbrydelse, der ikke blot var rettet mod det aserbajdsjanske folk, men mod hele menneskeheden, blev 613 uskyldige aserbajdsjanere brutalt myrdet alene på grund af deres etniske tilhørsforhold. Blandt de dræbte var 63 børn, 106 kvinder og 70 ældre. Otte familier blev fuldstændigt udslettet, 25 børn mistede begge forældre, og 130 børn mistede den ene forælder. Derudover blev 487 civile hårdt såret, mens 1.275 personer blev taget som gidsler. Skæbnen for 150 gidsler – herunder 68 kvinder og 26 børn – er stadig ukendt den dag i dag.
Har denne tragedie juridisk grundlag for at blive klassificeret som folkedrab?
Vores modstandere forsøger ofte at nedtone tragediens omfang og bestrider betegnelsen “folkedrab”, som om de ønsker at bagatellisere dens betydning.
Men der er ingen tvivl om, at det er et folkedrab. De forbrydelser, der blev begået i Khojaly, falder fuldt ud inden for definitionen af folkedrab i FN’s konvention om forebyggelse og straf af folkedrab, vedtaget af FN’s Generalforsamling den 9. december 1948 (Resolution 260 (III)). Dette var en nøje planlagt massakre, der havde til formål at udrydde den aserbajdsjanske befolkning i dette område alene på grund af deres etnicitet.
De brutale gerningsmænd skinnede mennesker levende, lemlæstede deres kroppe, stak øjnene ud på spædbørn, skar gravide kvinders maver op, begravede og brændte mennesker levende og placerede endda miner i ligene. De, der forsøgte at flygte fra den brændende by, blev nådesløst slagtet i baghold af armenske soldater i skove og på veje. Kan dette kaldes noget andet end folkedrab?
Gerningsmændene bag folkedrabet i Khojaly var ledelsen i Republikken Armenien på daværende tidspunkt, anført af præsident Levon Ter-Petrosyan, samt enheder fra de armenske væbnede styrker og armenske terrorgrupper i Nagorno-Karabakh – herunder personer, der senere blev præsidenter i Armenien, Robert Kocharyan og Serzh Sargsyan. Desuden deltog soldater fra den tidligere sovjetiske 366. motoriserede infanteriregiment, stationeret i Khankendi, i massakren.
Serzh Sargsyan indrømmede selv drabene i Khojaly i et interview med Thomas de Waal til bogen Black Garden, hvor han sagde: “Før Khojaly troede aserbajdsjanerne, at vi lavede sjov. De troede, at armeniere var et folk, der ikke kunne finde på at hæve hånden mod civile. Men vi var i stand til at overvinde denne stereotype.”
Den tidligere armenske præsident Robert Kocharyan erklærede desuden under en tale i Europarådets Parlamentariske Forsamling den 23. juni 2004, at han var stolt af sin deltagelse i de militære operationer i Nagorno-Karabakh i 1992–1994.
I årevis har vi nævnt navnene på de ansvarlige for disse forbrydelser. For nylig er det dog kommet frem, at Armeniens første præsident, Levon Ter-Petrosyan, også var stolt af sin rolle i udryddelsen af aserbajdsjanere og den etniske udrensning af vores folk. Med andre ord kunne han ikke længere opretholde sin facade som en “fredens due” – denne blev brudt af videomateriale, der dukkede op årtier senere.
I januar 2025 blev en videooptagelse fra et møde mellem Levon Ter-Petrosyan og medlemmer af terrororganisationen Yerkrapah den 23. juli 1993 offentliggjort på YouTube. I denne optagelse indrømmer han åbent, at aserbajdsjanere bevidst blev “renset” fra Nagorno-Karabakh og Armenien, og han præsenterer denne proces som “opfyldelsen af en 600-årig armensk drøm”. Ifølge ham var dette måden, hvorpå armenierne endelig skabte den “nationale stat”, de havde drømt om i århundreder. Dette er i realiteten en direkte indrømmelse af etnisk udrensning.
Ter-Petrosyan hævdede også, at migrationen af 300.000 armeniere fra Aserbajdsjan til Armenien var resultatet af den armenske nationale bevægelses indsats. Ifølge ham var formålet med denne migration at løse Armeniens demografiske problem. Han udtrykte desuden håb om, at disse 300.000 armeniere snart ville vokse til en befolkning på en til halvanden million mennesker.
Disse afsløringer viser, at den såkaldte “Sumgait-massakre” og anklagerne om “etnisk udrensning” mod Aserbajdsjan i virkeligheden var en del af Armeniens bevidste strategi for at etablere en monokulturel stat og besætte Nagorno-Karabakh.
Til slut i sin tale annoncerede Ter-Petrosyan sejrsstolt den armenske besættelse af byen Aghdam – hvilket blev mødt med begejstret bifald fra den armenske elite.
Hvilke tiltag har Aserbajdsjan taget og fortsætter med at tage for den internationale anerkendelse af folkemordet i Khojaly?
Den 24. februar 1994 vedtog Milli Majlis (Republikken Aserbajdsjans Nationalforsamling) en resolution, der erklærede den 26. februar for Dagen for folkemordet i Khojaly. Aserbajdsjanske retshåndhævende myndigheder fortsætter deres bestræbelser på at identificere de personer, der var involveret i denne forbrydelse, og stille dem for retten. Men på trods af, at navnene på både de ansvarlige og de direkte gerningsmænd er kendt, har Interpol ikke arresteret eller udleveret en eneste af dem i de sidste 32 år.
Den manglende internationale retfærdighed i sagen om folkemordet i Khojaly blev fremhævet af præsident Ilham Aliyev i et interview med CNN Türk den 14. august 2021, hvor han sagde: “Dette er en uretfærdighed. Vi har levet med denne uretfærdighed i lang tid, vi er vant til den, og vi bliver ikke længere overraskede over den.”
Under præsident Ilham Aliyevs ledelse mindes folkemordet i Khojaly årligt med omfattende begivenheder. I 2017 afholdt Baku en landsdækkende march til ære for 25-årsdagen for tragedien. Under processionen råbte demonstranterne slagord som:
- “Verden skal anerkende folkemordet i Khojaly!”
- “Retfærdighed for Khojaly!”
- “Vi vil ikke glemme Khojaly!”
- “Ned med armensk fascisme!”
- “Khojaly – det 20. århundredes folkemord!”
- “Gerningsmændene skal ikke gå ustraffet!”
For at informere det internationale samfund om de forbrydelser mod menneskeheden, der blev begået i Khojaly, lancerede Heydar Aliyev-fonden, på initiativ af sin næstformand Leyla Aliyeva, kampagnen “Retfærdighed for Khojaly!”, der fortsætter med at udvide sig hvert år.
Som et resultat af en målrettet indsats for at oplyse verden om tragedien, er massemordene i Khojaly blevet anerkendt som folkedrab i officielle dokumenter fra Den Islamiske Samarbejdsorganisations Parlamentariske Union samt af parlamenterne i lande som Mexico, Pakistan, Tjekkiet, Peru, Colombia, Panama, Honduras, Sudan og flere andre.
Desuden har parlamenterne i Rumænien, Bosnien-Hercegovina, Serbien, Jordan, Slovenien og Skotland, samt lovgivende og udøvende organer i over 20 amerikanske delstater, fordømt Khojaly-tragedien og klassificeret den som en massakre.
“Retfærdighed for Khojaly!”-kampagnen, der er ledet af Leyla Aliyeva, spiller en nøglerolle i den strategiske indsats fra den aserbajdsjanske diaspora. Hvert år organiserer diasporaorganisationer forskellige arrangementer på årsdagen for folkemordet i Khojaly, herunder rundbordsdiskussioner, konferencer og demonstrationer. Derudover fremsender de petition til internationale organisationer, parlamenterne i store lande samt stats- og regeringsledere, hvori de kræver anerkendelse af folkemordet.
Hvordan vurderer du den aserbajdsjanske diasporas indsats for den internationale anerkendelse af folkemordet i Khojaly?
Vores diaspora organiserer aktivt begivenheder over hele verden for at skabe opmærksomhed om denne tragedie. Det er umuligt at nævne dem alle, men nogle af de største og mest mindeværdige inkluderer:
- I 2019: Pan-europæisk Karabakh-demonstration på Luxembourgpladsen i Bruxelles, Belgien, i anledning af 27-årsdagen for Khojaly-folkemordet.
- I 2020: Demonstration på Paris-pladsen nær Brandenburger Tor i Berlin, Tyskland, i anledning af 28-årsdagen for tragedien.
- I 2022: Demonstration i Washington D.C., USA, i anledning af 30-årsdagen for folkemordet i Khojaly.
- I 2023: Endnu en pan-europæisk Karabakh-demonstration på Heldenplatz i Wien, Østrig, for at markere 31-årsdagen for tragedien.
Ud over aserbajdsjanere deltog også lokale borgere og repræsentanter fra venligtsindede diasporaer i disse arrangementer. Deltagerne understregede, at massakren i Khojaly falder inden for FN’s definition af folkedrab, og at 24 amerikanske delstater allerede har anerkendt folkemordet. De fremhævede, at Aserbajdsjan, det globale aserbajdsjanske samfund og den tyrkiske verden kræver en retfærdig holdning fra det internationale samfund til Khojaly-tragedien.
Under demonstrationerne blev kravet om “Retfærdighed for Khojaly!” gentagne gange fremført.
Desuden blev der i Canada, som en del af “Historien om Aserbajdsjan”-projektet, organiseret i samarbejde mellem ELTV-mediegruppen og det aserbajdsjanske kunst- og kulturcenter “Veten”, produceret en kort dokumentarfilm om Khojaly-tragedien.
Jeg er overbevist om, at diasporaorganisationer skal fortsætte deres arbejde for at sikre den internationale anerkendelse af folkemordet i Khojaly. Diasporaaktivister bør publicere artikler i medierne i deres respektive lande, og aserbajdsjanske jurister bosat i udlandet bør forklare deres samfund, hvorfor Khojaly-tragedien er et folkedrab i henhold til international lovgivning.
Verden må ikke glemme folkemordet i Khojaly. Vi kræver retfærdighed for Khojaly!